Город Вифлеем Рождество Христово
Вифлеем - город, в котором родился Христос.
Находится он на территории Палестинской автономии, израильтянам въезд в него запрещен, поэтому экскурсию проводят жители самого Вифлеема.
Один из старейших городов на земле Вифлеем был основан в 17-16 вв. до н. э. в земле Ханаанской. В свое время в городе проживали хананеи и иудеи, а позже он был захвачен язычниками-римлянами. Был и период мусульманского владычества, что вызвало недовольство папы Урбана II и подвигло его на крестовый поход с целью освобождения Священной земли, после чего Вифлеем вошел в состав Иерусалимского королевства, просуществовавшее вплоть до 1291 г.
С 1517 г. Вифлеем входил в состав Османской империи, и только лишь с 1995 он перешел под контроль Палестинской автономии.
Большинство туристов прибывают в Вифлеем через Иерусалим
Вифлеем — священный для христиан город, второй по значимости после Иерусалима, здесь, согласно Евангелию, родился Иисус Христос. В Вифлееме родился и был помазан на царство Давид.
Одной из самых важных святынь, почитаемых христианами, являются Вифлеемские ясли, где Мария родила Иисуса.
Елена, мать византийского императора Константина, построила в 385 г.н.э. церковь на месте яслей. Двумя столетиями позже все еще можно было видеть фрагменты мозаичного пола этой церкви. (Сейчас есть небольшой фрагмент, но туда мало кого пускают. Только если с индивидуальным гидом).
Император Юстиниан приказал соорудить здание церкви, которое стоит и по сей день. Настенная мозаика, восковая живопись и украшения колонн относятся к периоду крестовых походов. С тех пор церковь пришла в полное запустение.
В 7 веке дверной проем осел, покривился и был частично перекрыт аркой, построенной еще крестоносцами специально для того, чтобы всадники верхом на лошадях не въезжали в здание церкви.
Сегодня войти в Церковь Рождества можно лишь через небольшое отверстие в стене — Врата смирения. Пройти через них можно только поклонившись.
В храме есть, так называяемая пещера, в которой находится Вифлеемская звезда, указывающая на место рождения Иисуса Христа, а рядом ясли с образом младенца. Спуститься в пещеру нужно по 11 крутым ступенькам. Над звездой все паломники освящают свои святыни (крестики, иконы, кто что взял с собой).
Еще одна из святынь храма - лик Вифлеемской Богородицы. Эта икона чудотворна и единственная из всех образов, на которой Богородица улыбается.
